Marco Polo (1254-1324) entreprend à 17 ans son voyage en Chine, accompagné de son père et de son oncle. Il parcourt la Route de la soie à travers la Perse avant d'atteindre en 1273 Shangtu et la cour de Khoubilai Khan. Il y séjourne pendant dix-sept ans et revient à Venise en 1295. L'histoire des explorations de Marco Polo est accompagnée de manuscrits enluminés et d'archives de musées.