Les lettres de Guillaume Budé, premier champ de recherche

de Guy Gueudet, deviennent le point de départ d'une étude

ambitieuse sur l'art épistolaire à la Renaissance, remontant aux

modèles antiques et descendant jusqu'à Milleran, mais appuyée

surtout sur les manuels médiévaux et humanistes, des artes

dictaminis à Érasme et à ses épigones. Sur l'épistolographie et

son évolution, l'ouvrage apporte une multitude de références,

souvent peu connues ou même inédites ; il établit l'histoire du

protocole épistolaire, montre les implications sociologiques et

idéologiques des variations de celui-ci. Il ouvre des pistes de

recherche aux spécialistes de grammaire, rhétorique, stylistique,

histoire de la culture, sociologie de la littérature.

Ce travail arrêté par la mort, un groupe d'anciens collègues a

voulu le publier, en hommage à l'auteur qui était leur ami, mais

plus encore pour ce qu'il peut apporter à la communauté savante.