Le corpus médical du XVIIIe siècle est étudié sous trois aspects : philosophique, historique et épistémologique. Après avoir présenté une philosophie médicale à l'oeuvre, il dresse une histoire de la médecine en remontant aux origines de son art, pour élaborer les théories qui la composent, et révèle, enfin, le réseau d'articulations fécondes entre sciences et méthodes d'investigation.