Dans ce texte inédit de 1680, le célèbre voyageur Jean Chardin répond à des questions formulées par Esprit Cabart de Villarmont, qui témoignent de la curiosité des élites marchandes en France à l'égard du commerce et de la consommation des épices, ainsi que de leur fascination pour les moeurs des Orientaux (sexualité, les manières à table...).