Firmicus Maternus veut-il convertir les païens au christianisme ou les empereurs chrétiens à l'intolérance ? Ce sont les deux chapitres conclusifs qui ne laissent aucun doute sur le véritable propos de cet ouvrage : seule l'extirpation radicale de l'idolâtrie pourra soit forcer les païens à se convertir soit les supprimer physiquement.