Contre l'avis de son mari, Mingli part pour Pékin à

la recherche de sa fille adoptive, Rongrong, dont elle

est sans nouvelles depuis des mois. Là-bas, cette quadragénaire

découvre le vrai visage de son enfant et un

trait de sa personnalité qu'elle ne soupçonnait pas.

Cet étonnant voyage renvoie Mingli au socle de

mémoire sur lequel s'est construite sa vie, et plus

particulièrement à son enfance partagée avec Ruifang,

la mère biologique de Rongrong, aujourd'hui

perdue dans la folie. Une mémoire au coeur de laquelle

brille, comme un leitmotiv poétique, l'image

des sentinelles des blés, ces herbes folles dont les

épis montent la garde à l'orée des champs.

Roman à part dans l'oeuvre de Chi Li, Les Sentinelles

des blés est le portrait subtil d'une femme mue

uniquement par ses intuitions et l'attention lucide et

bienveillante qu'elle porte à son entourage.