Ce texte de 1520, considéré comme la somme théologique de Luther, appelle à une libération politique et religieuse célébrée depuis comme l'essence de la Réforme. Comment peut-on être libre sans libre arbitre ? Telle est la question que tente de résoudre le théologien, à travers ce premier traité de philosophie en langue allemande, complété par ses préfaces à la Bible parues à partir de 1522.