Les faits divers ont de tout temps fasciné l'opinion publique. Les

historiens, quant à eux, les ont trop longtemps délaissés, considérant

à tort qu'ils n'étaient que des événements vils et donc sans intérêt.

Pourtant, afin de mieux cerner une société à un moment donné, rien ne

remplace une bonne auscultation à l'aide du «stéthoscope des faits divers».

C'est ce à quoi Jean-Michel Valade s'est attaché pour la Corrèze, de

la Belle Époque à nos jours, à travers un dépouillement quasi systématique

de la presse écrite.

Ce faisant, il nous livre une somme où l'insolite le dispute au sordide et

le pittoresque à l'horrible. Catastrophes à la une, faits de société, crimes en

série nourrissent son récit. De la caverne d'Ali Baba des cheminots d'Ussel

en 1896 au septuple infanticide de Saint-Bonnet-la-Rivière un siècle plus

tard, en passant par la tragique disparition de la compagne d'André Malraux

en 1944, à Saint-Chamant, apparaissent en pleine lumière les moeurs,

les préoccupations et même les doutes d'une société qui, entrée dans

la modernité, perd son caractère rural et se trouve aujourd'hui confrontée

aux affres de la mondialisation...