Par-delà les solitudes du bush australien
Cet ouvrage approfondit nos
connaissances géographiques sur
un territoire austral méconnu : le
bush du nord-est australien.
Même si ces grands espaces font
figure de liberté, de fraternité
sociale et fascinent encore les
voyageurs, cette région est pour la majorité des Australiens un symbole d'isolement, de solitude
et de marginalité, loin de la société urbaine d'aujourd'hui.
Alors que le caractère pluriethnique de la société australienne est largement mis en avant
dans les images diffusées hors du pays, le caractère biculturel de la brousse est souvent
oublié. Et l'opinion publique a tendance à imaginer que la brousse australienne est soit aborigène,
soit non-aborigène.
Or l'auteur montre ici comment l'histoire de cette région singulière aboutit à la superposition
actuelle d'un bush aborigène, d'un bush pastoral et d'un bush minier. Au cours des XIX<sup>e</sup>
et XX<sup>e</sup> siècles, la succession des fronts pionniers organise l'espace contemporain du bush , en
excluant progressivement les Aborigènes. Mais, depuis vingt ans, l'évolution favorable du
statut des Aborigènes dans la société australienne a modifié de nouveau l'organisation géographique
de cet espace en remodelant le bush aborigène (fermeture des missions et des
réserves, création des communautés aborigènes ou encore revendication de titres de propriété
ancestraux).
La démarche de géographie historique et culturelle permet de comprendre pourquoi et comment
ces mythes fondateurs de l'espace colonial comme ceux de la terra nullius et de la poétisation
de la Nature s'essoufflent aujourd'hui, dans une Australie qui connaît un «élan
identitaire aborigène».
La traduction inédite de passages de journaux d'explorateurs (Matthew Flinders, John
Stokes ou Ludwig Leichhardt), les recherches menées aux archives coloniales de l'État du
Queensland, le travail de cartographie et les enquêtes de terrain permettent de décrypter les
mécanismes de la constitution d'un espace colonial depuis les fantasmes géographiques des
premiers voyageurs européens jusqu'aux recompositions identitaires et territoriales actuelles.
