Depuis au moins le début du XVIIe siècle, la famille de Jean Collin est originaire, du Mortainais par son père, de la vallée de l'Orne par sa mère.

A la fin du XIXe siècle, ses grands-parents, tant paternels que maternels, étaient aubergistes à Mortain et à Venoix. C'est dire qu'il a été "nourri", dès le berceau, par des commentaires familiaux concernant la table normande.

Juriste et historien de formation, il a d'abord été de 1950 à 1972, directeur de cabinet des recteurs caennais Pierre DAURE et Yves MARTIN, puis de 1972 à 1987, il a enseigné la langue et la civilisation françaises au S.U.E.E (Service Universitaire des Etudiants Etrangers). En 1965, il a créé dans ce service universitaire dont il était secrétaire général, avant d'y être enseignant, des cours de gastronomie française qu'il a animés jusqu'à sa retraite prise en 1987.

Pendant toute cette période, il a rassemblé beaucoup de notes. Elles lui permettent, aujourd'hui, de nous conter - comme il aime le préciser - ce qu'il a découvert sur le TROU NORMAND.

Il est membre de plusieurs confréries gastronomiques, dont celle du TROU NORMAND où il a été intronisé en 1971.

Il est également membre de l'Académie des Sciences, Arts et Belles-Lettres de Caen.