A la fin du XIXe siècle, de jeunes Corses, poussés par la pauvreté, s'exilent à Marseille afin d'y trouver travail et sécurité. Là, chacun poursuit son destin : Noël, le chef de famille, trouve sa voie dans la franc-maçonnerie, son frère Orso, devenu policier, combat le système mafieux qui gangrène la ville tandis que Santa, l'épouse du premier, cherche à s'émanciper du carcan familial corse.