Grâce à des peintures, des sculptures, des dessins, des vidéos et des intallations couvrant près de deux siècles (de Watteau et Chardin à Boltanski et Cindy Sherman), ce catalogue retrace l'évolution des représentations que les artistes ont données d'eux-mêmes à travers la figure du clown, vu comme critique, vagabond, enchanteur. Avec une chronologie sur le cirque et l'art depuis le XVe siècle.