Prononcé en 1654 au Brésil, le Sermon de saint Antoine

aux poissons est à juste titre le texte le plus célèbre du

grand auteur portugais du XVII^e siècle, l'étonnant jésuite António Vieira, en qui Fernando Pessoa saluera

l'« empereur de la langue portugaise ».

Le concept baroque et presque animiste de la Nature

enseignant les hommes gouverne ces propos écologiques avant l'heure. Vieira s'y montre prophète de notre

époque. En donnant la parole au Monde du silence , il

dénonce un principe du libéralisme déjà à l'oeuvre

dans le Brésil colonial du XVII^e siècle : les petits poissons

se font toujours manger par les gros et nous sommes

tous des cannibales.