Dans tous les domaines de l'art et de la culture, le grand public

dispose aujourd'hui d'excellents dictionnaires rédigés par les meilleurs

experts : dictionnaires des écrivains, des philosophes, des architectes,

des peintres, des sculpteurs, des compositeurs, des cinéastes, des

acteurs, etc. En revanche, il n'existait pas encore, du moins en langue

française, de répertoire collectif des historiens français et francophones.

Par une sorte d'étrange paradoxe, ceux qui depuis environ quinze

siècles écrivent l'histoire des autres en sont injustement dépourvus.

Précisément en ce domaine-là, pourquoi les cordonniers seraient-ils

condamnés à être les plus mal chaussés ?

Certes, il est aisé de retrouver dans les grandes encyclopédies et

les ouvrages spécialisés les traces bio-bibliographiques de grands

auteurs - Montesquieu, Voltaire, Lamartine et Tocqueville, par

exemple - qui furent aussi de brillants historiens, et celles d'historiens

célèbres, reconnus pour leurs dons littéraires : Michelet, Marc Bloch,

Lucien Febvre, Fernand Braudel, Georges Duby entre autres.

Cependant ces noms représentent de grands arbres, dont les

abondantes frondaisons cachent une profonde futaie peuplée

d'essences rares - des chroniqueurs du Moyen Âge aux chercheurs

contemporains en passant par les humanistes, les Antiquaires, les

prophètes romantiques, les érudits, sans oublier de talentueux

vulgarisateurs (hommes politiques et journalistes notamment) - qui

méritaient d'être identifiées par le grand public.

Pour dresser une carte topographique inédite de ce Territoire des

historiens , aussi représentative que possible de toutes les manières de

Faire de l'histoire dans la très longue durée, Christian Amalvi - ancien

élève de l'École des chartes, docteur d'État en histoire, professeur

d'histoire contemporaine à l'université Paul Valéry de Montpellier,

spécialiste d'histo-riographie - a eu recours au talent des meilleurs

spécialistes choisis parmi les universitaires (du collège d'enseignement

secondaire au Collège de France) et les chartistes. Ensemble, ils

proposent rétrospectivement à tous ceux qui ont le goût de l'histoire

une sorte de Lieu de mémoire riche de près de 350 notices biographiques

d'historiennes et d'historiens français et francophones,

appartenant à toutes les écoles de Clio, dont les parcours contrastés

s'échelonnent des Temps mérovingiens au troisième millénaire, soit

une histoire culturelle sans fin.