Cet ouvrage explore les paradoxes qui s'attachent à la fonction prophétique. Parole absolue qui doit s'incarner dans les contingences de l'histoire, elle aliène son énonciateur, qui ne possède en général ni l'art, ni les prédispositions naturelles, ni l'envie pour en assumer la mission. Dans Les tragiques, Aubigné estime la mission de sa parole à l'aide de figures telles que Jonas et Jérémie.