Le jeune narrateur, installé dans un camp de réfugiés non loin du Jourdain, s'éveille au désir au côté de son ami d'enfance. Parallèlement ses souvenirs évoquent ses parents, un père assassiné par des terroristes de la Haganah et une mère chrétienne, son oncle qui a participé à la guerre de 1948 ainsi que l'épouse du vieux hadji qui l'a recueilli.