La plus importante biographie du célèbre naturaliste, dont l' Histoire

naturelle fut une référence inégalée en son temps.

Philosophe et naturaliste, homme d'affaires fortuné, Georges Louis

Leclerc, comte de Buffon (1707-1780), fut comblé d'honneurs

et statufié de son vivant. Fermement indépendant et peu sensible

aux critiques, il édifia pendant près d'un demi-siècle ce monument

littéraire et scientifique qu'est l' Histoire naturelle , le plus grand succès

de librairie du XVIII^e siècle, dont l'ampleur et la documentation

dépassent tout ce qui était alors concevable, n'hésitant pas à affronter

les théologiens dans leur défense obtuse de la création de la Terre

selon la Bible. En même temps, il occupa la fonction d'intendant

du Jardin du roi, auquel il donna un rayonnement international en

développant la richesse des collections, l'aménagement et l'agrandissement

des lieux et en faisant appel à de prestigieux naturalistes,

chimistes, médecins pour donner des cours publics.

Quoique son oeuvre ait été dépassée par les progrès de la science,

Buffon, incarnation des Lumières, demeure l'inégalable descripteur,

le grand prosateur, le profond philosophe des choses de la nature

et le combattant de la dignité humaine, ayant montré que tous les

hommes sont issus de la même souche.