Figure de récit courante, la rencontre, souvent insignifiante (au cinéma comme dans la vie), a parfois une valeur existentielle, la rencontre amoureuse en est comme la parousie. Cet essai s'attache à qualifier certains des traits par lesquels la mise en scène désigne une rencontre, fait du hasard ou événement isolant du monde, et ce, à travers trois étapes, du burlesque au cinéma dit moderne.