Une équipe scientifique américaine a entrepris, avec l'appui du gouvernement français, des notables et des autorités, d'étudier ce qui demeure de la tradition des Cathares. Elle s'installe à Saint-Secaire, près de Montségur. Menés par un jeune homme, Jean, qu'on appelle le Christi, les villageois font bloc contre les intrus qui violent les secrets du passé.