Roger Schandalow est né le 24 mars 1915 dans le 18e arrondissement à Paris. Fils et petit-fils d'immigrés, il intègre le lycée Rollin en 1921 alors que son quartier de Montmartre devient un lieu emblématique des Années folles. En 1929, il est commis à la Bourse de Paris. En octobre 1936, il est affecté au BA 138 rattaché à la base aérienne de Metz-Frescaty où il effectue son service militaire.