A la suite de Yu Chunhe, eunuque au palais

de l'impératrice Xiaoding, et de He Rong Er,

dame de cour de la dernière impératrice de Chine,

le lecteur pénètre derrière les hauts murs de la Cité

Interdite, dans l'intimité de ses chambres, dans

les recoins des salles du palais et des cuisines. Il

découvre en ses moindres détails la vie quotidienne

dans la mystérieuse Cité Interdite à la fin du

XIX^e siècle, les amusements et les distractions du

palais, les nombreuses intrigues.

Ces deux ouvrages nous en apprennent plus qu'un

livre d'histoire officielle. Ils offrent une description

édifiante d'une époque et constituent un document

historique unique, mais sont avant tout le récit

émouvant d'un adolescent vendu aux trafiquants

d'enfants et d'une jeune fille de treize ans «mariée

en cadeau» à un eunuque.