«Je voulais me faire exister pour les autres en leur communi-quant,

de la manière la plus directe, le goût de ma propre vie :

j'y ai à peu près réussi», estime Simone de Beauvoir (1908-1986)

dans Tout compte fait , au terme d'une entreprise autobiographique

sans équivalent dans son siècle.

Fut-elle toujours fidèle à cette volonté ? Manifesté dès l'enfance,

son appétit de vivre, de lire et d'écrire aura poussé l'auteur du

Deuxième Sexe à accueillir l'ambiguïté, la contradiction, parfois

même la duplicité comme autant d'expériences de soi. Jusqu'au

dégoût lorsque, à l'approche de la vieillesse, Sartre lui-même vint

à lui manquer : n'était-il pas son lecteur capital ?

Avec leurs miroirs déformants, leurs trompe-l'oeil, leurs faux

espoirs et leurs désespoirs, les textes de Beauvoir sont une

matière vivante arrachée à «cette mine d'or [...], toute une vie

à vivre». Qu'en reste-t-il aujourd'hui ? Le projet d'une oeuvre-vie,

insiste Jean-Luc Moreau dans ce récit d'un combat

mené depuis l'adolescence pour opposer le «goût de soi» aux

stéréotypes.

Et si Beauvoir tout entière était bien dans ses livres ? À notre

époque d'identification aux images et d'uniformisation du

goût, se pourrait-il qu'ils redonnent sens et actualité à l'existentialisme

? C'est tout l'enjeu de ce portrait biographique, qui

place Simone de Beauvoir à l'épreuve d'elle-même et face aux

exigences de sa liberté.