Les origines didactiques du récit de voyage ne semblent guère

propices au rire. Pourtant on observe que les coïncidences entre le

discours du voyageur et des formes comiques tendent à se renforcer

de la Renaissance à la fin du XVII^e siècle, et ce à la faveur d'une

littérarisation croissante du genre viatique. La présence du rire sous la

plume des voyageurs soulève des questions multiples, liées aux

contacts interculturels, à des jeux intertextuels mais aussi à la

dimension subjective de l'écriture.

Les études éclectiques rassemblées dans ce volume constituent des

chemins de traverse pour sortir des cloisonnements de l'histoire

littéraire, qui dissocie trop souvent les voyages sérieux et les

bagatelles galantes et burlesques. Sans négliger ces dernières, on

envisage ici plus largement les intermèdes cocasses disséminés dans

les relations savantes. La plupart témoignent d'éclats pluriels,

«partagés» en termes d'ambivalence plus que de connivence. Cette

exploration révèle les facettes multiples d'un rire satirique, mais aussi

politique et philosophique, laissant entrevoir une esthétique du

soupçon et de la réversibilité du monde et des hommes. Rire de

l'autre, rire avec l'autre favorisent un décentrement fécond, induisant

une exploration du monde et de l'altérité autant que de soi-même.