À l'époque des invasions vikings, au IX^ème siècle, la Vendée ne ressemblait guère à celle que nous connaissons aujourd'hui. Les îles, telles que Bouin ou Monts au nord, Grues ou Maillezais au sud, étaient très nombreuses, et les golfes de Machecoul, de Soullans et des Pictons offraient de parfaits abris pour les marins scandinaves passés maîtres dans l'art de la navigation.

Les deux îles qui subsistent encore de nos jours, Yeu et Noirmoutier, ont elles aussi reçu la visite des Vikings, en particulier Noirmoutier, facile d'accès et rendue très attirante par le fructueux commerce du sel.

Pendant deux siècles, livrées à elles-mêmes, populations et communautés religieuses de ces contrées ont vécu sous la menace des incursions et des razzias de ces guerriers venus du Nord.