C'est au XX^e siècle que les guerres ont le plus endeuillé l'humanité. Qu'elles

soient de destruction massive, de décolonisation ou génocidaires, elles ont

touché de plein fouet les populations civiles, remodelant des sociétés

entières. Lorsqu'elles se disaient interventions chirurgicales, humanitaires

ou anti-terroristes, elles n'en suscitaient pas moins nombre de questionnements

sur leur légitimité.

Le Canada et l'Europe, notamment la Belgique, ont souvent été acteurs

et/ou victimes des conflits de ce siècle. Tant les sociétés civiles que les

dirigeants politiques tentèrent d'en tirer les enseignements pour construire

une paix durable, promouvoir le désarmement et créer des institutions internationales

aptes à prévenir les conflits. La mémoire des guerres et la

construction de la paix s'avèrent, en effet, intrinsèquement liées dans les

expériences de nos peuples, l'histoire des mentalités et les options politiques

de nos gouvernements.

Pour explorer ce thème, l'approche comparative et l'interdisciplinarité sont

apparues méthodologiquement fructueuses au Centre d'études canadiennes

et au Pôle Bernheim d'études sur la paix et la citoyenneté de

l'Université libre de Bruxelles, qui ont coordonné ce projet rassemblant des

experts européens, canadiens et américains.