Depuis le 11 septembre 2001, la thèse d'Huntington sur

l'avènement d'un prétendu «choc des civilisations» s'est rapidement

imposée comme la principale grille de lecture des nouvelles

relations internationales. Dans une scénographie du Mal où le

«terroriste» et l'«arabo-musulman» ont pris la place laissée vacante

par le «communiste», cette reconfiguration des imaginaires politiques

ne semble retenir qu'une seule et funeste option : la stricte

séparation de civilisations frileusement recroquevillées sur elles-mêmes.

Cette peur du métissage et du franchissement des frontières

culturelles explique en grande partie l'absence chez Huntington

de toute réflexion de fond sur la Méditerranée. Un tel silence est

d'autant plus surprenant que cet espace tricontinental apparaît

aujourd'hui comme l'épicentre de la fracture imaginaire entre le

Couchant judéo-chrétien et le Levant arabo-musulman.

Théâtre potentiel de futurs conflits entre l'islam et l'Occident, la

Méditerranée pourrait cependant redevenir ce lieu privilégié de

rencontre entre les cultures, les religions et les civilisations. Encore

faudrait-il reconnaître que, loin d'être un musée poussiéreux

d'une grandeur antique mais dépassée, la Méditerranée demeure

un espace pluriel où les civilisations peuvent encore dialoguer

sans se replier derrière des identités meurtrières. À partir d'une

conception braudelienne de l'histoire, Philippe Barbé propose

de dépasser la violence rhétorique qui domine la thèse du «choc

des civilisations» en effectuant un retour sur la puissance médiatrice

de la Méditerranée. Refusant l'alternative trop brutale entre

une guerre ou une paix permanentes, cet ouvrage fait plus modestement

le pari que c'est dans les marges des civilisations et le long

de leurs frontières que pourra éventuellement naître un contre-modèle,

un anti-choc des civilisations. Passionnant.