Défendre cette femme... Effacer les clichés

qui la défigurent. Briser le masque que

le mépris a scellé sur son visage.

Aimer cette femme dont tant d'hommes n'ont

su que convoiter le corps et envier le pouvoir.

C'est cette passion qui anime le cinéaste russe

Oleg Erdmann, désireux de sonder le mystère

de la Grande Catherine. Qui était-elle ?

Une cruelle Messaline russo-allemande aux

penchants nymphomanes ? Une tsarine clamant

son «âme républicaine» ? La séductrice des

philosophes, familière de Voltaire et Diderot,

Cagliostro et Casanova ? Derrière ce portrait,

Erdmann découvre le drame intime de Catherine

- depuis son premier amour brisé par les intérêts

dynastiques jusqu'au voyage secret qui devait

la mener au-delà de la comédie atroce de l'Histoire.

L'art de ce grand roman transcende la biographie.

L'effervescence du XVIII^e siècle européen se trouve

confrontée à la violente vitalité de la Russie moderne.

La quête d'Erdmann révèle ainsi la véritable liberté

d'être et d'aimer.