Ce Journal "primitif", rédigé au jour le jour sur le navire même pendant 18 mois (1690-91), permet de mesurer la distance qui sépare les impressions vécues dans l'instant de la mise en oeuvre littéraire du même Journal, trente ans plus tard, en 1721. Ce n'est pas seulement l'évolution d'un homme, mais celle d'une époque qui s'inscrit entre les deux versions.