La peste, la guerre de Cent Ans, le grand schisme ont annoncé les temps modernes. En l'espace de quelques décennies, le monde chrétien vit le retour de l'humanisme païen, le schisme protestant, la reprise de l'expansionnisme musulman, la découverte du Nouveau Monde et la mise en oeuvre d'une réforme interne de l'Eglise catholique qui cherche à s'adapter aux défis du temps.