Géographes, ethnologues et architectes se sont associés pour étudier

l'évolution au cours des deux derniers siècles des cultures du risque

dans un pays des Pyrénées centrales, le Pays Toy, régulièrement dévasté

par des catastrophes naturelles. La dernière en date, particulièrement

dévastatrice a eu lieu le 20 juin 2013, alors que cette étude venait à peine

d'être terminée, et a confirmé la validité de ses résultats.

Cette culture du risque est indissociable de la montagne et des caractères

propres à sa population : courageuse, solidaire et prompte à rebondir,

mais aussi réfractaire à toute autorité extérieure surtout d'État, portant

atteinte à ses règles originales de gestion du territoire. Elle est le fait

principalement des descendants des Maisons originelles de ce pays,

détenteurs d'une mémoire, de savoirs et de savoir-faire uniques, transmis

de génération en génération oralement, qui se sont matérialisés dans une

architecture vernaculaire fortifiée contre les avalanches, remarquable

mais ignorée, qui prouve leurs capacités de prévention et de protection.

Cette étude, recueil de témoignages exceptionnels, de vécus et de

représentations des risques qui ont jalonné la vie de cinq générations,

leur donne la parole.

Le Pays Toy, haut lieu du pyrénéisme, du thermalisme, du tourisme et du

pastoralisme transfrontalier avec l'Espagne, a obtenu le premier AOC

français en viande ovine. Le site est aussi connu pour ses périmètres

de protection écologique (Parc National des Pyrénées), ses sommets de

3000 mètres (Observatoire du Pic du Midi) et pour son inscription au

patrimoine mondial de l'UNESCO au titre de ses paysages naturels et

culturels remarquables (Cirque de Gavarnie).