L'écrivain évoque la dernière année de Gabriel, son fils décédé à l'âge de 20 ans d'une forme très rare de cancer. Le récit décrit un jeune homme plein de vie, doué pour les arts plastiques et pour la musique mais aussi les premiers symptômes, la découverte de la maladie et du milieu hospitalier, le calvaire des proches et des parents, jusqu'au dernier souffle du mourant.