Fille d'un maître enlumineur, Héloïse, 8 ans, vit à Paris, dans le Quartier latin, à côté de la toute récente université de la Sorbonne. Elle grandit sous le règne de Louis IX, période faste du Moyen Age sans guerre ni famine, ni épidémie de peste. Le récit la suit dans son quotidien : le repas, la toilette, les tâches ménagères, l'éducation et l'apprentissage de l'enluminure auprès de son père.