La «Grande Guerre patriotique» - celle qui débuta

en URSS en 1941 par une déroute et se termina,

quatre ans plus tard, au prix de sacrifices inouïs,

le drapeau rouge flottant sur le toit du Reichstag -,

Vassili Grossman l'a vue de près. Correspondant

de guerre pour Krasnaïa Zvezda (L'Étoile rouge) ,

le quotidien officiel de l'Armée rouge,

il a été sur tous les fronts : la défense de Moscou,

Stalingrad, bien sûr - expérience qui lui inspira

son inoubliable roman Vie et destin -, la libération

des camps de la mort en Pologne, l'entrée dans

Varsovie, la chute de Berlin. Il a couché sur le papier

ce qu'il appelle «la vérité impitoyable de la guerre».

Ses carnets, par leur liberté de ton, différaient

sensiblement de ses dépêches publiées

dans L'Étoile rouge. L'historien Antony Beevor

nous en propose des morceaux choisis,

reliés entre eux par des indications précieuses

sur le déroulement de la guerre, le contexte

politique et le cheminement personnel

de Grossman, ex-communiste désenchanté,

juif athée, et avant tout écrivain...