Inventée en Espagne au cours du XV^e siècle, la vihuela de mano est aujourd'hui considérée comme l'ancêtre directe de la guitare. Au XV^e siècle, elle fut l'instrument d'une musique originale et raffinée, dont la diffusion, grâce aux tablatures, charma l'Europe entière. Huit études largement illustrées lui sont ici consacrées, dans des champs aussi variés que l'histoire, la musicologie, l'organologie et l'iconographie musicale.