La ville est un espace pratiqué que l'on a peut-être tendance

à considérer comme évident. Il est pourtant le plus hérité

des espaces, et représente, littéralement et culturellement,

un paradoxe, feuilletage simultané de couches sédimentaires

accumulées - paradoxe qu'intègre déjà, miraculeusement,

son étymologie, si tant est que villa en latin signifie «maison

de campagne» ou «ferme», soit l'antithèse de la

notion moderne de ville. Celle-ci semble être une réalité

que la langue peine à saisir avec précision : la ville nous

environne mais nous ne la concevons qu'approximativement,

«environ».

Ainsi, dans le langage courant, il nous arrive d'employer des

termes divers et vagues tels que la «ville dortoir», la «ville

musée», la «ville verte», la «ville fantôme» ou encore

le «centre-ville» qui déborde de la «vieille ville» et fait

tache d'huile pour occuper des espaces autrefois dévolus à la

campagne ou à la ruralité.

Toutes ces expressions montrent à quel point la ville

est multiple, protéiforme et en constante évolution. Elle

recouvre autant de dimensions que le concept, pratique mais

fourre-tout dans son acception moderne, d'«environnement»,

son corollaire et son antithèse dans le discours de la

modernité. Au final, ces deux notions peuvent-elles être

pensées différemment que de manière antagonique ?

Pour tenter de répondre à cette question, cet ouvrage

propose des «regards croisés» sur un ailleurs lointain

comprenant l'Australie, le Canada et Etats-Unis, souvent

associés à une postcolonialité qui s'intéresse désormais de

près aux problèmes écologiques qui touchent la planète et

au rôle que jouent la terre, le territoire et la nature dans

l'évolution des sociétés humaines.