1137. Les souverains chrétiens d'Occident s'inquiètent du

pouvoir exercé par une poignée de chevaliers normands qui,

en quelque cent ans, se sont rendus maîtres du sud de

l'Italie. En cette nuit de fête, le guerrier architecte Guerric

de Gouville n'en a cure : pour célébrer son accession

prochaine au titre envié de Familier du Roi, il s'apprête à

vivre une nuit de débauche au sommet de l'Etna. Mais on

ne défie pas impunément les Djinns qui hantent le cratère

de la «Montagne de Feu» : avant que le soleil se lève sur le

volcan, la mort aura frappé.

Crime crapuleux ? Politique ? A la veille d'une guerre

dont dépend le sort du royaume, le doute n'est pas de mise.

Sommé d'élucider cette ténébreuse affaire, Guerric de

Gouville entreprend de sonder les bas-fonds de Palerme,

cité de tous les rêves et de tous les vices. De vrais prophètes

en faux espions, de vierges prostituées en pères dénaturés, il

lui sera bien difficile de ne pas tomber dans le piège des

apparences. Et lorsqu'il aura démonté la machination dont

il est victime, ce sera pour affronter le pire des choix : celui

qui oppose la passion amoureuse et la raison d'Etat...

Tissant amour et espionnage, ce roman historique flamboyant

de sensualité ressuscite une Sicile méconnue et

pourtant authentique : celle du XII^e siècle, où l'âme chrétienne

et la culture musulmane se fondaient en un même

rêve d'harmonie.