À l'auberge du veau d'or

Une auberge est par excellence lieu de rencontres et de convivialité,

un observatoire privilégié de la société. L'auberge du Veau d'Or

qu'achètent à Brive en 1912 Claire et Jean-Baptiste, est des plus modestes.

Ses clients comme ses patrons sont gens du peuple. Son histoire

nous donne à voir comment ont été vécus d'en bas, à l'échelle

quotidienne et individuelle, les bouleversements qui ont transformé

la société française entre les deux guerres : urbanisation, scolarisation,

diffusion de nouveaux modes de production et de consommation,

émancipation féminine... Elle illustre la nouvelle identité

briviste en train de se construire, caractérisée par la présence persistante

du monde rural et de ses systèmes de solidarité, alors que

se poursuit l'initiation au monde moderne. Elle met aussi en relief

le rôle de « passeurs » de ceux qui, « montés » à Paris ou partis à

l'étranger, demeurent fidèles au « pays ». L'histoire du Veau d'Or est

surtout celle d'une famille dont l'ascension est portée par la modernisation

et les accomplissements scolaires des enfants.

Il ne s'agit pas ici de fiction. Les personnages de ce livre ont existé.

L'abondante correspondance qu'ils ont échangée et qui s'est en

grande partie conservée a permis de leur laisser la parole. L'auteur

présente avec fidélité leurs témoignages. Entre histoire et mémoire,

ce récit est le roman de leurs vies.