Le Casanova de Fellini est la réécriture cinématographique des mémoires de Casanova, Histoire de nia vie , rédigés en français entre 1789 et 1798. Si le film, sorti en 1976, est bien connu, sa genèse particulièrement accidentée est longtemps restée dans l'ombre. En présentant les différentes étapes de sa construction, cet ouvrage invite à découvrir sous une perspective inédite cette oeuvre mal comprise et souvent mal aimée.

L'analyse de l'avant-film éclaire les choix d'écriture et de réalisation de Fellini et met en lumière les rapports conflictuels que le cinéaste entretient avec sa création ou, plus précisément, sa créature.