Les secrets de la méditation ne résident pas dans les conseils théoriques que dispensent les maîtres mais dans le vécu intime de celui qui médite. C'est là la richesse immense de cet ouvrage. Sous l'apparence d'un recueil de textes de référence, il est bien plus : un recueil de confidences confiées par les sept grands maîtres historiques du Chan et du Zen. Ils y donnent des conseils, certes, mais s'attachent surtout à décrire leurs sensations et leur progression. Paroles iconoclastes et instructives, teintées de fraîcheur et d'inspiration, qui invitent d'abord à la liberté d'être.