Au début des années 1970, certains artistes

se sont mis à considérer l'art comme étant essentiellement un véhicule d'idées, ce qui

constitua une véritable révolution dans la façon dont il était perçu et pratiqué jusque-là.

Par une nouvelle approche du langage, des actions, des processus et de certaines

formes culturelles existantes, dans les médias en particulier, les artistes conceptuels

ont contesté la notion traditionnelle de l'art en tant qu'objet, ouvrant des perspectives

artistiques inédites. L'expression «art conceptuel» a été utilisée pour la première

fois au milieu des années 1960 pour désigner les pratiques d'un groupe d'artistes

influents sur la scène internationale, convaincus que l'art devait poser des questions

fondamentales concernant à la fois sa propre définition et les différents lieux dans

lesquels il prenait place. Par sa capacité à remettre en question les techniques artistiques

et l'esthétique traditionnelles, l'art conceptuel continue d'influencer tous les secteurs

de l'art contemporain et fournit une clé indispensable pour mieux les appréhender.

L'émergence de l'art conceptuel a marqué l'histoire de l'art mais aussi celle des

idées. Dans l'essai du présent ouvrage, Peter Osborne, philosophe et auteur de textes

critiques sur l'art et l'esthétique, analyse, en les replaçant dans leur contexte, les

démarches d'artistes qui ont contesté la définition esthétique de l'oeuvre d'art en

valorisant les idées comme productrices de sens à partir de formes visuelles. La partie

«OEuvres» présente les oeuvres majeures d'artistes dits «conceptuels», mais aussi

le travail de leurs précurseurs les plus significatifs et celui d'artistes contemporains

qui s'en sont inspirés.