Définir ce qu'est la famille est devenu bien

difficile tant ses transformations depuis

les années 1970, en France comme dans les

sociétés occidentales, sont profondes. La

démarche adoptée dans ce livre consiste

non pas à proposer une théorie générale,

mais à élaborer étape par étape une vision

d'ensemble qui soit un diagnostic sociologique

sur ce qui constitue une nouvelle

donne familiale.

Les familles se caractérisent aujourd'hui

par la progression de styles de vie marqués

par l'individualisme moral. Les exigences

individuelles se sont continûment affirmées

au détriment de la stabilité de l'institution

familiale. Loin de se dissoudre, les normes

se redéfinissent et se multiplient : il existe

désormais différentes façons de «faire

famille», également légitimes. Cette coexistence

est source d'instabilité, mais aussi

d'inégalité entre milieux sociaux, sexes et

générations.