«En ces splendides jours d'été, comment imaginer qu'au-delà de

l'horizon si bleu et calme, les flots sont souillés d'huile et de sang,

les avions piquent et explosent, les corps noircis de mazout dérivent

jusqu'aux plages paradisiaques pour y finir rongés par les crabes ?...»

Friedrich Kessler a vingt-quatre ans lorsqu'il débarque au Japon

en 1941, nommé à l'ambassade du Reich. Sa carrière de diplomate

lui a évité d'être enrôlé dans l'armée. Amateur de jazz et des

récits des Mille et Une Nuits , Kessler a voulu partir le plus loin

possible... Les femmes s'intéressent à ce rêveur ; que ce soit la

robuste Helma, épouse délaissée de l'ambassadeur, ou la jolie

Hiltraud que ses collègues surnomment l'«infirmière SS». Mais

les combats se rapprochent : Berlin, où vit la soeur de Friedrich,

est déjà sous les bombes, Tokyo va brûler à son tour lors des

grands raids américains du printemps 1945.

Portrait tragique d'une civilisation menée au désastre par le

fanatisme de ses dirigeants, voyage initiatique d'un Occidental épris

d'art et de philosophie, Un été au Kansai donne la parole aux vaincus

de la Seconde Guerre mondiale, et nous interroge sur la possibilité

du bonheur et du progrès dans un monde au bord de l'apocalypse.