Les Voeux du paon , écrits au début du XIV^e siècle, ont marqué

incontestablement leur époque. Ils ont introduit dans les arts et la littérature

des motifs comme les Neuf Preux ou la cérémonie des voeux

sur un oiseau qui firent florès aux deux derniers siècles du Moyen

Âge. Maintes fois copiés, ils furent également l'objet de plusieurs

continuations et réécritures. Malgré l'importance de ce texte pour la

compréhension de l'histoire littéraire, aucune étude d'ensemble ne lui

avait encore été consacrée. Cet ouvrage se propose de combler ce

manque. La première partie s'intéresse aux liens complexes que les

Voeux du paon entretiennent avec la tradition alexandrine sur laquelle

ils s'adossent. Du Temple de Mars à la Chambre de Vénus, les protagonistes

des Voeux du paon , descendants des personnages des anciens

textes, accèdent à une mémoire pacifiée grâce au pardon et à l'oubli,

deux forces capables de désamorcer la charge destructrice du passé.

Atypique au sein de la matière consacrée à Alexandre, le poème des

Voeux du paon en offre une réorientation courtoise. La seconde partie de

cette étude est consacrée à cette dimension inédite qui donne à la plupart

des actions du poème, qu'elles soient guerrières ou amoureuses,

l'apparence d'un jeu. Les Voeux du paon , parenthèse courtoise dans le

parcours d'Alexandre, constituent un sursis pour le héros en route pour

Babylone où la mort l'attend, ils sont aussi une échappatoire pour le lecteur

qui peut s'abstraire un moment du monde et s'oublier dans le plaisir

que lui procure le récit des aventures éphésoniennes. Malgré la légèreté

apparente de son propos, l'oeuvre courtoise traite de questions aussi

fondamentales que le rapport de l'homme au temps, la précarité mais

aussi le prix de la vie humaine, le pouvoir de l'art et de la littérature.