Victor et Alexandre viennent de perdre leur père. Leur mère est morte d'une chute de cheval. Leur oncle est cardinal à Rome. Victor a une maîtresse, Héloïse. Alexandre aimera Angélique, une comédienne... Un pastiche des ouvrages du XIXe siècle, cultivé et pince sans rire, et un premier roman qui est une interrogation : comment écrire en cette fin de siècle, qu'on a vingt ans et qu'on a tout lu?