Un troc se met en place entre les îles Mauves et l'Empire : la bruyère des îliens contre la matière première dont ils manquent. Mais très vite, le commerce déséquilibre l'écosystème et les pouvoirs en place dans l'archipel. Du reste, la sève de la bruère agit comme une drogue sur les hommes de la cité impériale, ce qui engendrent une multiplication des mouvements sociaux.