À la fin du Moyen Âge, les sources font peu à peu

sortir de l'ombre les familles royales. Le contraste

est alors saisissant entre quelques grands moments

publics baptêmes, mariages funérailles, la vie de

cour et un quotidien hors norme. Le rôle de la reine,

la place des enfants, les liens sororaux si mal connus

et l'influence de la fratrie sont autant d'enjeux de

pouvoir. Au-delà, l'extension réelle des solidarités au

reste de la famille maternelle, paternelle et spirituelle

peut s'apprécier au rythme de ses réunions et par des

pratiques communes, comme le mécénat et le partage

des dévotions. À l'heure des ultimes adieux, la famille

a encore sa place. Le roi souhaite lui être associé pour

l'éternité grâce au démembrement de sa dépouille et à

son intégration dans la mémoire dynastique.

L'harmonie de la maison royale, voulue par Dieu et

garante de la paix et de la prospérité du royaume, est

un exemple présenté à tous. Cette image est pourtant

mise à mal par des déchirements bien ordinaires, des

conflits et des drames célèbres. Mais dans les luttes

pour parvenir au pouvoir, l'exercer, le conserver,

malgré les passions, qui se donnent, les membres de

ces familles, loin d'être affranchis des contraintes

communes, doivent en subir de plus grandes pour

conserver leur légitimité. Le service de la Couronne

oblige. Cette exigence rend ces familles singulières.