Le Havre, 1779. Le trois-mâts La Croix du Sud se prépare à appareiller. Direction : Macao, et ses précieuses cargaisons de thé. À bord du navire, une passagère de marque, la maîtresse du capitaine, Catalina de Mascarena, une envoûtante Andalouse.

Mais l'équipage, d'abord sous le charme de « la Dame du Grand-Mât », ne tarde pas à céder à l'inquiétude et à la superstition : en mer, une femme porte malheur.

Or le sort semble leur donner raison. Les catastrophes se multiplient - révoltes, tempêtes, attaques de pirates et, finalement, tumulte au Cap Horn -, compromettant la mission secrète de la sulfureuse Espagnole...

« [...] une extraordinaire épopée autour du monde [...] »

J. A. - Bateaux