Dans le petit village italien de la Bassa, don Camillo, un curé anticonformiste, et Peppone, un maire communiste, qui se connaissent depuis l'enfance, ne cessent de se quereller. Véritables chroniques villageoises, les aventures de ces deux frères ennemis illustrent avec humour les conflits culturels et politiques qui déchiraient alors l'Italie.