C'est Bernard de Chartres qui, dans l'Epistola XCII, au XIIème siècle déjà, disait que : « Nous sommes semblables à des nains assis sur des épaules de géants. Nous voyons davantage de choses que les anciens, et de plus lointaines, mais ce n'est point grâce à l'acuité de notre vue ou à la hauteur de notre taille. C'est parce qu'ils nous portent et nous haussent de leur hauteur gigantesque »...