Parler de «relations internationales», c'est tantôt faire référence à la discipline qui les étudie,

tantôt évoquer les rapports interétatiques ou transnationaux tels qu'ils s'établissent dans la vie

internationale. Cet ouvrage embrasse ces deux interprétations. Sa première partie insiste sur la

théorie des relations internationales, tandis qu'au sein de la seconde partie, davantage centrée sur

des études de cas, les aller-retour entre théorie et empirie sont incessants. La singularité de ce livre

apparaît cependant davantage dans la convergence des réflexions qui introduisent dans leur analyse

la dimension culturelle des relations internationales, pour en présenter différentes facettes, tester la

pertinence de sa présence dans l'étude des relations internationales et ouvrir de nouveaux champs de

recherche.

Cette orientation n'est pas due au hasard. Elle est due à l'oeuvre de Jean Barrea, internationaliste

convaincu, théoricien apprécié. Adepte d'un «réalisme ouvert», Jean Barrea fait de la culture - des

valeurs, des idées, de l'utopie - une question centrale des relations internationales, rejoignant la

problématique fondamentale de la paix et de la guerre et celle de l'utopie au-delà de la violence. Il

entend dépasser l'antagonisme idéalisme-réalisme. Cet ouvrage aborde donc tant les questions de

sécurité, de relation de puissance, de cultures stratégique et de négociation que celles liées à la

culture comme facteur de paix, d'intégration politique, de régulation internationale et de résolution

des conflits.